如果以英文原名《How To Stop Time 》
來解釋這本小說緩緩述說的故事，或許比較能理解何以中文譯名為《時光邊緣的男人》。罹患了不老症的男人湯姆，因為不明基因的變異，歷經了400多年，外表看起來也只像四十來歲的人，見證了歷史的變異，帶給他的卻是世人因為無法理解他的不老，而附加給他無盡的哀痛。拋不下過去，也展忘不了未來，當下的每一刻都是哀傷。
有某位同樣罹患不老症，看準時勢而致富名叫亨德里西的男人，創建了信天翁組織，專門拯救與提供同樣是不老症的人生活的援助，以及身分的變異(他們每隔八年便須異地居住，換一個名字與身分生活在某地)，以避免被當地人起疑，或被抓去進行科學研究。
這個組織，唯一提供給不老症的人的唯一要求是，不要愛上任何人。
很有意思的時空交錯序列下所寫的小說，其中有兩個觸心點，是我很想跟大家分享的。
第一，是關於女巫獵殺。
書中的前段，在主人翁湯姆18歲時發生了某項關鍵事件。當他18歲，樣貌卻停留在13歲，鄰居們已經紛紛起疑，加上當時伊莉莎白女王發出女巫的禁令，於是一堆名之為女巫獵人的人，便開始進行大規模的女巫獵殺。
而湯姆的母親，被合理的懷疑是女巫，世人們相信，湯姆的母親必定是用她的血獻祭，以求她的小孩永生，於是，女巫獵人們用非常殘暴的手段，指控他們母子身上因為被蝨子咬的傷口是某種特殊的標記，繼之以水泅之刑，將他的母親綁縛在椅子上，浸入水中。這些女巫獵人們宣告，若是母親溺斃則代表他們是無辜的；若是還能生存，則代表他們真的是女巫與女巫之後，必須處以極刑。
至此，對湯姆形成了重大的恐懼。他認為他的存在，只是帶給人不幸。於是當他遇上了生命的摯愛蘿絲，產下不老症的女兒瑪麗安，他的樣貌，同樣帶給世人起疑，他深怕母親的事件重蹈覆轍，於是只能遠走他方，直到妻子將死他才回到妻子身邊，聽著妻子要他允諾尋回女兒，他的人生，建立在為尋找女兒下落而活。
這一段，讓我產生劇烈的震撼。
震撼在於，那些主述著自己前世是女巫，記得自己被虐殺的人，會不會其實紀錄的，是這樣不平對待的記憶；他們既非擁有什麼神奇的巫術，僅僅只是與世人擁有不一樣的特徵，或是樣貌，或是下一代。
迷信，在當時所造成的傷害，恐怕是許多人帶著如此恐懼與憤恨記憶轉世的根基。而他們，僅僅只是不同，卻被以異類懲處了。他們需要被安撫的，並不是召喚回神奇或強大的前世力量，他們需要被安置的，是臨死前一刻，無法被同理，卻又因為愛而必須做出自我犧牲的那一秒瞬間呢?
第二，恐懼。
信天翁的組織，表面上是照顧這群散落世界各地不老症的人，但事實上卻是因為創始人的恐懼，因此其實是包裝著恐懼卻以操控之實進行大規模的代天行道。
我們很有可能加入某個組織初始感覺到安心，因為同類相聚，但永遠不要忘了自己的天線雷達，看清楚自己的本心，聽憑自己的真心行事，而不要陷落在組織的教義中，違心妄為了某些事。
當然這本書主線在探討的，關於活在當下，還是具有內斂而迷人的小說情節。我喜歡這本書的結尾，那關於即將到來的新生，但是主角已經放下了對於未來的憂懼，擁抱妻子卡蜜兒以及肚中胎兒，珍惜著他以前不曾善待的，『時光』。
本心癒境-朝一座內在聖殿 